Durante la primera mitad del siglo XX Europa vivía tiempos convulsos, sobre todo después de la Primera Guerra Mundial, los judíos se llevaron una de las peores partes luego del surgimiento del III Reich y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Miles de judíos huyeron y muchos llegaron a Cuba, donde fundaron toda una industria del diamante.
Entre 1933 y 1944 llegaron a tierras cubanas unos 12 mil judíos que huían del holocausto de la Europa ocupada por los nazis. Muchas de estas personas habían tenido que dejar atrás sus pertenencias, sus obras de arte, pequeñas industrias, negocios y sus oficios, pero más que nada a familiares que no volverían a ver.
Para los judíos Cuba era un lugar extraño, no conocían el idioma y la cultura era totalmente diferente. A pesar de eso debieron adaptarse e intentar hacer una vida en nuestro país. Luego de una cuarentena a la que eran sometidos después de su llegada, comenzaron su vida de desempleados, mientras intentan insertarse en la vida de la Isla.
Cada cual se dedicó a lo que pudo, muchos intentaron vender corbatas, por ejemplo, u otros artículos, pero esto no se le daba a la mayoría. De esa forma surgen iniciativas para intentar sobrevivir, entre estas talleres donde pulir diamantes, un oficio muy conocido entre la comunidad judía.
Varios de estos talleres comenzaron a surgir en la ciudad, en ellos se procesaban los diamantes extraídos en África y que llegaban a Cuba a través de Nueva York. Estos establecimientos beneficiaron tanto a los cubanos como a los judios, ya que la legislación vigente exigía que los talleres emplearán un 50% de personal cubano.
La primera de estas industrias
Cubana de Diamantes S.A surgió en 1942, se dice que fue la primera de una treintena de estas industrias y talleres que fueron fundados por los emigrantes judíos de Europa. Antes de la guerra, Holanda y Bélgica habían sido importantes centros de la industria de estas piedras preciosas.
Gustavo Kates de ascendencia belga fue el fundador de esta empresa, fue la mayor de todas las que se instauraron y sus talleres llegaron a emplear 150 trabajadores.
¿Qué ocurrió con la industria del diamante en Cuba?
Desgraciadamente la industria del diamante sería bastante efímera, la guerra terminaría en 1945 y cuando se restablecieron los centros por excelencia del diamante, los emigrantes decidieron regresar a sus hogares y con ellos se llevaron no solo su dinero, también su conocimiento y sus contactos.
Tan rápido como surgió desaparecería y casi sin dejar rastro. Poco se sabe y poco se habla de este peculiar suceso. A día de hoy no existe ningún vestigio de los talleres judíos. La brillante historias quedó sepultada en el tiempo.
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